นี่คือเจ้าของรางวัล TECHNOLOGY ฺBENCHMARK AWARDS และ TECHNOLOGY OF THE YEAR AWARDS

ที่มาที่ไปของบทความนี้ มาจากวารสาร The Absolute Sound ฉบับล่าสุดที่เพิ่งวางแผงไปอาทิตย์ที่ผ่านมา
ในฉบับนี้ที่เป็นวาระพิเศษ จากหน้าปก เขียนมา The 2026 Technology & Innovation Awards มีการประกาศรางวัล Technology Benchmark Awards เป็นนวัตกรรมทางเทคโนโลยีที่มีความสำคัญที่สุดในยุคไฮเอนด์สมัยใหม่ ตั้งแต่ยุค 1970 จนมาถึงยุคปัจจุบัน
และ ในรางวัลแห่งปีผลิตภํณฑ์ Digital Technology of the Year 2026 เราคัดเลือกเทคโนโลยีที่น่าประทับใจที่สุดของปี มี 2 นวัตกรรมนี้ SCL6 Codec และ FOQUS A/D Converter เข้ามาอยู่ในหมวดนี้ด้วยทั้งหมดนี้ ให้คำนิยามโดย  คุณ โรเบิร์ท ฮาร์ลี่ย์ ( Robert Harley) ที่เป็น Editor in chief รายละเอียดผมแยกเป็นหัวข้อ ตามนี้ครับ

Hypex Class D Modudule / Eigentakt Class D Modudule  : Technology Benchmark Awards 2026
         โมดูลแอมพลิฟายเออร์ Class D แบบ UcD ซึ่งออกแบบโดย Bruno Putzeys ระหว่างที่เขาทำงานอยู่ที่ Philips และต่อมาถูกนำไปให้สิทธิ์ใช้งานโดย Hypex ได้กลายเป็นก้าวสำคัญครั้งใหญ่ของวงการแอมป์ Class D โดยเปลี่ยนภาพลักษณ์จากการใช้งานคุณภาพต่ำ ไปสู่การให้สมรรถนะระดับไฮเอนด์อย่างแท้จริง
         หลักการออกแบบของแอมป์ UcD กลายเป็นต้นแบบสำหรับการออกแบบแอมป์ Class D รุ่นต่อ ๆ มา โดยมีคุณสมบัติเด่นคือความเพี้ยนต่ำ (low distortion) ค่าแดมป์ปิ้งแฟกเตอร์สูง (high damping factor) และการทำงานที่ไม่ถูกผลกระทบจากโหลดของลำโพง การออกสู่ตลาดของ Hypex NCORE ในปี 2002 และอธิบายว่าหลังจากนั้นเป็นต้นมา Class D ก็ได้รับการยอมรับว่าเป็นโทโพโลยีที่มีความเหมาะสมสำหรับงานเครื่องเสียงระดับไฮเอนด์อย่างเต็มตัว
           ผลงานออกแบบล่าสุดของ Putzeys คือ Eigentakt (แปลตามศัพท์ว่า “การกำหนดจังหวะด้วยตัวเอง”) ซึ่งพัฒนาขึ้นสำหรับ Purifi ให้สมรรถนะสูงกว่าเดิม และได้รับการพิสูจน์แล้วว่าให้ผลลัพธ์ยอดเยี่ยมในแอมป์ไฮเอนด์หลายรุ่น ซึ่งการออกแบบ UcD ของ Putzeys ได้วางรากฐานสำคัญสำหรับการพัฒนาแอมป์ Class D ในอนาคต

MQA  :  Technology Benchmark Awards 2026 

MQA คือระบบเข้ารหัสและถอดรหัสเสียงแบบครบวงจรที่มีความซับซ้อนสูง อาศัยงานวิจัยด้านประสาทการได้ยินของมนุษย์เป็นพื้นฐาน ระบบนี้ใช้เทคนิคขั้นสูงที่พัฒนามาจากงานด้านดาราศาสตร์และการถ่ายภาพทางการแพทย์ เพื่อแก้โจทย์ว่าควรเข้ารหัส แจกจ่าย และถอดรหัสเสียงดิจิทัลอย่างไรให้ดีที่สุด โดยให้ความสำคัญกับกระบวนการตั้งแต่ต้นทางอะนาล็อกไปจนถึงปลายทางอะนาล็อกทั้งหมด ระบบนี้ให้คุณภาพเสียงที่ดีกว่าไฟล์มาสเตอร์บิตเรตสูงต้นฉบับ (ด้วยการแก้ไขข้อผิดพลาดทางเทคนิค) สามารถใช้งานร่วมกับแพลตฟอร์มการกระจายเสียงและฮาร์ดแวร์ทุกชนิดได้อย่างสมบูรณ์ และยังรับรองได้ว่า (ผ่านไฟ MQA บน DAC) สัญญาณที่ถูกถอดรหัสนั้นตรงกับสัญญาณที่สร้างขึ้นในสตูดิโอจริง อีกทั้งไฟล์ยังมีขนาดเล็กพอสำหรับการสตรีมให้ทุกคนเข้าถึงได้
ในการเปรียบเทียบระหว่างไฟล์มาสเตอร์ 4.233 Mbps (88.2 kHz/24-bit) กับไฟล์ MQA ขนาด 1.4 Mbps ไฟล์ MQA ให้เสียงที่ดีกว่าอย่างชัดเจน พร้อมความละเอียดที่สูงกว่า

SCL6 มอบความสามารถในการถ่ายทอดรายละเอียดระดับต่ำที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เวทีเสียงมีความลึกมากขึ้น โทนเสียงของเครื่องดนตรีเป็นธรรมชาติมากขึ้น และให้ความรู้สึกมีตัวตนของเหตุการณ์ดนตรีที่เหนือกว่าระบบ PCM และ DSD แบบเดิม SCL6 พัฒนาต่อยอดจากพื้นฐานนี้เพื่อส่งมอบเสียงความละเอียดสูงอย่างแท้จริงสำหรับการฟังแบบไร้สาย

Digital Technology of the Year — SCL6 Codec (AIRIA)
SCL6 คือโค้ดเสียงรุ่นใหม่ที่มีความซับซ้อนสูง ออกแบบมาเพื่อมอบคุณภาพเสียงระดับความละเอียดสูง พร้อมความสามารถในการปรับอัตราข้อมูลแบบไดนามิก เพื่อรองรับการสตรีม การออกอากาศ และการใช้งานแบบไร้สาย เทคโนโลยีนี้พัฒนาขึ้นจากงานวิจัยล่าสุดด้านประสาทวิทยาการได้ยินของมนุษย์ ทำให้ SCL6 สามารถนำเสนอเสียงที่สอดคล้องกับวิธีที่มนุษย์รับรู้จริง ๆ SCL6 จะถูกวางตลาดภายใต้ชื่อ AIRIA และคาดว่าจะเริ่มปรากฏในผลิตภัณฑ์ภายในปีนี้
จุดเด่นของ SCL6 คือความสามารถในการปรับอัตราข้อมูลได้ตั้งแต่ระดับ lossless สมบูรณ์แบบสูงสุดถึง 10 Mbps ลงไปจนต่ำกว่า 200 kbps โดยจะปรับตามเนื้อหา ช่องทางส่งสัญญาณ และอุปกรณ์ปลายทางของผู้ฟังแบบอัตโนมัติในทุกเสี้ยววินาที โดยที่ผู้ฟังไม่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย
ที่สำคัญ SCL6 สามารถสตรีมผ่าน Bluetooth ได้ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญสำหรับผู้ฟังจำนวนมหาศาลที่ใช้การฟังแบบไร้สายเป็นหลัก
ลองนึกภาพสถานการณ์นี้: คุณกำลังนั่งในห้องฟังเพลงด้วยระบบเสียงระดับอ้างอิง ฟังเพลงที่เข้ารหัสด้วย SCL6 ซึ่งให้คุณภาพเต็มรูปแบบของ PCM 192kHz/24-bit ต่อมาในวันเดียวกัน คุณฟังเพลงผ่านมือถือและหูฟังไร้สาย แต่สัญญาณอินเทอร์เน็ตไม่เสถียร และ Bluetooth มีอัตราข้อมูลที่แกว่งตั้งแต่ 900 kbps (สูงสุดของ Bluetooth) ลงไปต่ำกว่า 200 kbps
SCL6 จะปรับอัตราข้อมูลให้เหมาะสมกับความเร็วอินเทอร์เน็ตและแบนด์วิดท์ Bluetooth โดยยังคงคุณภาพเสียงที่ยอดเยี่ยม เมื่อคุณเดินไปยังพื้นที่ที่สัญญาณดีขึ้น อัตราข้อมูลก็จะเพิ่มขึ้นจนถึงระดับ lossless อีกครั้งอย่างไร้รอยต่อ
แม้เราจะไม่ใช่แฟนของการฟังผ่าน Bluetooth แต่ SCL6 คือโอกาสสำคัญที่จะยกระดับคุณภาพเสียงให้กับผู้ฟังกว่าหลายร้อยล้านคนที่ใช้การฟังแบบไร้สายเป็นหลัก และสำหรับออดิโอไฟล์ SCL6 ที่อัตราข้อมูลเต็มในระบบเสียงที่บ้านคือมาตรฐานใหม่ของคุณภาพเสียงดิจิทัลในวันนี้ เป็นสถานการณ์ที่ทุกฝ่ายได้ประโยชน์ : Robert Harley

Digital Technology of the Year - FOQUS A/D Converter

ผู้เล่นเครื่องเสียงส่วนใหญ่ไม่ได้ให้ความสนใจกับตัวแปลงสัญญาณอะนาล็อกเป็นดิจิทัลที่ใช้ในสตูดิโอบันทึกหรือมาสเตอร์ แต่ความจริงคืออุปกรณ์เหล่านี้มีผลต่อคุณภาพเสียงอย่างมาก
ในความเป็นจริง ตัวแปลง A/D คือคอขวดด้านเสียง ที่สร้างความเสื่อมคุณภาพซึ่งจะถูกฝังอยู่ในบันทึกเสียงนั้นตลอดไป
ที่แย่ไปกว่านั้น ตลาดของตัวแปลง A/D มีขนาดเล็กมากเมื่อเทียบกับตลาด DAC ทำให้มีโอกาสน้อยกว่าที่จะมีการลงทุนเพื่อพัฒนา A/D ให้ดีขึ้น
สถานการณ์นี้เปลี่ยนไปเมื่อมีการเปิดตัวเทคโนโลยีแปลงสัญญาณแบบ FOQUS ซึ่งเป็นสถาปัตยกรรม A/D ที่มีความซับซ้อนสูง และสามารถกำจัดความบิดเบือนชนิดหนึ่งที่พบทั่วไปในตัวแปลง A/D รุ่นก่อนหน้า
ความบิดเบือนนั้นคือ “temporal blur” หรือการพร่าของข้อมูลทรานเซียนต์ ซึ่งทำให้เสียงแข็งกระด้าง ลดความละเอียด ทำให้เสียงเบสอ่อนตัว ทำให้เวทีเสียงแคบลง และลดความรู้สึกเหมือนฟังดนตรีสด
FOQUS แก้ปัญหานี้ด้วยการใช้ฟิลเตอร์ดิจิทัลชนิดพิเศษร่วมกับเทคนิคที่พัฒนามาจากระบบ Master Quality Authenticated (MQA) พื้นฐานของเทคโนโลยีนี้ตั้งอยู่บนงานวิจัยล่าสุดเกี่ยวกับวิธีที่มนุษย์รับรู้เสียง ซึ่งข้อมูลเชิงลึกเหล่านั้นถูกนำมาใช้ในการออกแบบระบบ
FOQUS ถูกบรรจุเข้าไปในชิป A/D รุ่นใหม่ของผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์อย่าง ESS ทำให้เทคโนโลยีนี้สามารถเข้าถึงได้ง่ายสำหรับนักออกแบบอุปกรณ์เสียง
เราคาดว่าตัวแปลง A/D ที่ใช้ชิป ESS พร้อมเทคโนโลยี FOQUS จะเริ่มปรากฏในตลาดเร็ว ๆ นี้
จากบทสัมภาษณ์ของผมกับ Bob Stuart หนึ่งในผู้ออกแบบ FOQUS ผมมีโอกาสได้ฟังระบบนี้ด้วยตัวเอง และสามารถยืนยันได้อย่างชัดเจนว่า FOQUS คือการยกระดับคุณภาพเสียงครั้งสำคัญที่จะเป็นประโยชน์ต่อผู้ฟังทุกคน ไม่ว่าพวกเขาจะใช้อุปกรณ์เล่นเสียงแบบใดก็ตาม : Robert Harley

**********************************************************************

Lenbrook Group ซื้อทรัพย์สินทั้งหมดของ MQA Ltd. ในปี 2023 หลังจาก MQA Ltd. เข้าสู่กระบวนการฟื้นฟูกิจการ บริษัท Lenbrook Group (เจ้าของแบรนด์ NAD, Bluesound, PSB) ได้มี
สิทธิบัตรทั้งหมดของ MQA
ทรัพย์สินทางปัญญา (IP)
เทคโนโลยี MQA
เทคโนโลยี SCL6
ทีมวิศวกรหลักของ MQA
MQA Lab เป็นหน่วยงานใหม่ภายใต้ Lenbrook หลังการซื้อกิจการ Lenbrook จะทำหน้าที่ ดูแลการพัฒนา MQA ต่อ และ
พัฒนา SCL6 ต่อ ยังจะทำงานร่วมกับ Bob Stuart แบบที่ปรึกษา และผลักดัน AIRIA ให้เข้าสู่ตลาด

บทความถัดไป ผมจะเอาบทสัมภาษณ์ ของ Bob Stuart มาลงให้อีกทีครับ จะลงในนี้เกรงว่าจะยาวไป ซึ่งเป็นบทความในหนังสือเล่มเดียวกัน อดใจรอกันอีกนิดครับ...